Fortificações

Forte de S. Clemente

O Mira e o seu estuário são, nos séculos XVI e XVII , uma via de comunicação importante, ligando o interior alentejano ao mar e aos portos mais a norte. Cereais, cortiça, azeite, são parte de um intenso comércio que torna Vila Nova de Milfontes um alvo apetecível (e acessível) para corsários e piratas. Em 1590/91, ocorre o episódio de um assalto por corsários mouros que leva a população da vila a entregar uma petição ao rei D. Filipe II visando a construção de uma fortificação que a protegesse dos frequentes ataques. O projecto foi entregue a Alexandre Massai, que na altura trabalhava no forte da Ilha do Pessegueiro. O forte de Vila Nova de Milfontes foi erguido entre 1599 e 1602. João Nunes refere que "quanto à operacionalidade do forte apenas em finais do séc. XVII se terá verificado alguma eficácia, já que há notícias de haver uma guarnição devidamente armada e comandada. Posteriormente, assistiu-se à sua progressiva ruína e abandono. Finalmente, foi vendido em 1906 (...)." (João Nunes, 1997).